Numa Chicago futurista, a sociedade se divide em cinco facções, Abnegação, Amizade, Audácia, Franqueza e Erudição, sendo que não pertencer a nenhuma facção é como ser invisível, Beatrice cresceu na Abnegação, mas o teste de aptidão por que passam todos os jovens aos 16 anos, numa grande cerimônia de iniciação que determina a que grupo querem se unir para passar o resto de suas vidas, revela que ela é, na verdade, uma divergente, não respondendo às simulações conforme o previsto.
A jovem deve então decidir entre ficar com sua família ou ser quem ela realmente é, fazendo uma escolha que surpreende a todos, inclusive a ela mesma e que poderá ter desdobramentos sobre sua vida, seu coração e até mesmo sobre a sociedade supostamente ideal em que vive.
A jovem deve então decidir entre ficar com sua família ou ser quem ela realmente é, fazendo uma escolha que surpreende a todos, inclusive a ela mesma e que poderá ter desdobramentos sobre sua vida, seu coração e até mesmo sobre a sociedade supostamente ideal em que vive.